メインコンテンツにスキップ
画像

産業用モノのインターネットにパワーを供給

製造業では、工程や製品のばらつきを早期に特定することで、早期の修正が可能になり、不良が減少し、効率が向上します。産業用モノのインターネット(IIoT)は、ターゲットを絞り、ばらつきを抑える新たな方法を可能にします。温度・圧力・粘度などの可変要素を必要とするプロセスや、オートメーションなどのコンポーネントの精密な配置を必要とする業界では、運用するセンサーの数が増加し、それらが生み出すデータから生成されるインサイトから利益を得ています。

例:

  • 商業輸送会社は、車両からのストリーミングセンサーデータを使用して、潜在的な故障を特定し、予防的・予測的メンテナンスを実施しています。
  • 農業や鉱業の企業は、センサーネットワークを使用して、現場での機器の動きを調整し、運転手のいない車両を開発し、車両のメンテナンスを改善し、安全性を高めています。
  • 自動車メーカーは、機器の故障、安全上のリスク、欠陥を検出できる車載診断データを利用しています。
  • 石油・ガス生産業者や精製業者にとって、ダウンタイムは大きな問題であり、業界では機器のパフォーマンスに関する予測的インサイトや予知保全のために、より多くのセンサー、ネットワーク、分析を使用しています。

進化するIIoT

上記の例が示すように、IIoTはコンセプトから現実へと急速に進化しており、センサーアレイやその他のデバイスのインターネットワーキングにおいて超効率的なデータ通信を実現する超低消費電力(ULP)無線技術の成長を促進しています。ULPワイヤレスプロトコルの候補がいくつかあったとしても、どのようなテクノロジーが有力となるかはまだ明らかではありません。

IIoTを実現するワイヤレスプラットフォームは、標準およびカスタムの同軸コネクター、ケーブルアセンブリー、およびアンテナに基づいています。また、携帯電話、UMTS、Wi-Fi、Bluetooth、GPSなどの通信技術など、IIoTには独自のソリューションが必要です。

IIoTを支えるテクノロジーの多くは完全には成熟していませんが、センサーは数年前から利用できるようになり、ある程度の成熟度を達成しています。上記の2種類のセンサー、温度センサーと圧力センサーは、現在では非常に多くの機器に組み込まれています。加速度センサーは今やモバイル機器の定番機能であり、ディスプレイを「反転」させ、スクリーンの向きに合わせて変化させることができます。さらに、磁力計は電子コンパス機能を提供し、ジャイロスコープはカメラレンズなどの動きを安定させます。

多機能融合センサー

このようなスタンドアローン機能の多くは、現在、多機能センサーや「フュージョン」センサーに組み込まれており、このスペースとコスト削減のトレンドが加速する可能性があります。これらの融合センターは、モノのインターネット(IoT)全体とIIoTの両方で使用されます。

また、センサーは、IO-Linkのような新たな産業プロトコルの助けを借りることになるでしょう。これらのプロトコルにより、相互接続コストを抑える一方で、センサーはよりスマートになり、より多くのセンシング機能を提供し、内部診断やメンテナンス情報の共有が可能となります。工場フロアまたはその他の産業用アプリケーションに設置されたインフラは、独自のシリアルフィールドバスから、PROFINETやEtherNet/IPのような新たなイーサネットベースのネットワークに移行しつつあります。データ管理を分散化し、データの可用性を高めるために、インフラ自体が受動的なメディアから能動的な制御やモニタリングへと移行しています。

テクノロジーの融合

これらのプロトコルは極めて重要ですが、IIoTはテクノロジーの融合によって実現するビジョンであることを念頭に置くことが重要です。収束プロセスの重要な側面は、温度センサーや圧力センサーといった新世代のセンサーチップの開発です。2つ目の要因は、IPv6アドレスの登場です。これにより、インターネットを介した通信が可能な人や機器の数はほぼ無制限になりました。第3に、超低消費電力(ULP)ワイヤレス接続のための競合プロトコルがいくつか開発されています。このプロトコルは、センサーベースのネットワークでわずかな電力しか消費しません。

上記のようなテクノロジーは、IIoTやその他のIoTの分野で急速に発展および成長しており、ほぼ無限の新たなアプリケーション開発および効率性の向上を可能にしています。それらは、重要なイノベーションの機会を生み出す原動力となるでしょう。しかし、IIoTの導入は依然として従来の考え方から懐疑的な目を向けられており、セキュリティに対する懸念もあります。工場現場の産業機器や機械がインターネットに開放され、これらの新テクノロジーの可能性を十分に享受できるようになるには、これらの問題に対処する必要があります。

2016年11月11日に、「産業用モノのインターネットを強化」が『コネクターサプライヤー』に掲載されました。