過去40年間に作られたあらゆる電子機器を中身を開けてみると、2つの材料のうちの1つでできた硬い回路基板が見つかるでしょう。1つ目は、FR-2と呼ばれるフェノール紙で、片面基板に使用され、多くの場合茶色い色をしています。（フェノールとは、ボードの製造に使用される樹脂の一群を指します）。もう1つは、FR-4と呼ばれる一般的なガラス繊維入り樹脂です。

しかし、将来的には、基板や回路トレースの材料、ひいては設計の可能性という点で、より柔軟性が高まります。この変化をリードしているのは、治療・診断・モニタリングアプリケーションなど、膨大なユースケースにわたる高度なウェアラブル医療機器に対する需要の高まりです。

今日、フィットネストラッカーやスマートウォッチに心臓ヘルスモニタリング テクノロジーが搭載されていることは珍しくありません。しかし、明日の医療用ウェアラブルは、より優れた能力を約束します。また、1回の使用で使い捨てにできる高度なバイオセンサーが使用可能になるくらいに、費用対効果が非常に高くなることも約束されています。

フレキシブルプリント回路（FPCまたはフレックス）と関連するケーブルおよびコネクターは、他の回路相互接続テクノロジーと比較して、医療機器設計者に大きな利点を提供します。FPCベースの製品は、ウェアラブル技術にとって重要な設計基準である小型化、軽量化、フレキシブル化が可能です。そのような機器は、患者がリハビリに集中でき、医療を可能にするテクノロジーに気を取られないよう、快適で邪魔にならないものでなければなりません。

モレックスでは、銅と銀のフレックス回路オプションの両方を提供しています。熱管理が重要なハイパワーアプリケーションや、10Gbpsまでのスピードでシグナルインテグリティが重視されるアプリケーションには、カッパーフレックス回路か、フレックスとPCB材料の両方を使用した回路（リジッドフレックス）が効果的です。最大8層の導電層が可能で、トレース幅は数十マイクロメートルです。カッパーフレックスでは通常、化学的にエッチングされた銅薄膜の基板を使用して、トレースとパッドを作ります。

モレックスは、0.127mm（0.005インチ）の薄いトレースを印刷できます。マイクロコントローラー、センサー、およびその他のコンポーネントは、信頼性と妥協のない柔軟性の両方を提供するモレックスのエンジニアによって設計された独自のテクノロジーを使用してフレックス基板に接着されています。将来的には、BGAパッケージやベアダイも、シルバーフレックス回路に取り付けられるようになるでしょう。

フレックス回路で使用される製造技術は、医療用ウェアラブルメーカーにエキサイティングな設計の可能性を提供します。フレックス回路は、設計者が3次元で回路を設計することを可能にします。その結果、医療用ウェアラブルテクノロジーの表面積を減らすことができ、患者にとってより快適な体験につながります。さらに、医療用ウェアラブルデバイスのフレキシブル回路の基板に印刷されたアンテナは、患者のバイタルサインやバイオメトリクスを送信することができます（自律走行車のテレメトリのようなデータで、人体用だとお考えください）。将来的には、フレックス自体と一体化したプリントバッテリーが開発され、医療用ウェアラブルのかさばりや複雑さがさらに軽減されるでしょう。

これからの医療は、患者1人ひとりの生理機能に合わせたケアを提供することです。そのためには、薬や他の治療法に対する平均的な身体の状態や反応から推測するのではなく、一人ひとりの身体で起こっていることを正確に理解する必要があります。さまざまな生物流体（血液、唾液、汗など）やその他のバイオマーカーを採取することで、そのようなインサイトが得られます。フレキシブル回路は、非侵襲的・継続的・安価な方法で、このデータ収集を可能にします。これらはすべて、がんや心臓病からライム病やうつ病に至るまで、慢性的な症状に苦しむ人々のヘルスケアを改善する上で大きな恩恵となるでしょう。

フレックス回路の利点は診断だけにとどまりません。医療従事者の同席を必要とせず、安全かつ制御された方法で標的を定めた投薬を可能にするために、快適かつ確実に患者の身体になじむ装置