「悲しみというものは単騎ではやって来ない、必ず大軍で押し寄せてくる」*。サプライチェーンがどこまで打撃を受けうるかは、コロナの大流行から浮かび上がった大きな疑問の1つです。部品供給への影響は2020年を通じて急速に拡大し、サプライチェーンの弾力性が試されることになります。

コロナの世界的な影響は、「不可抗力」とみなされる事故や自然現象によっても補完され、悪化しています。その中には、サプライチェーンに多大な影響を与える、世界中で起きているさまざまな課題も含まれていました。

• 2021年2月にテキサス州で発生した厳しい冬の嵐により、工業生産、特に化学品や樹脂の生産が圧迫されました。
• 今年4月に日本のルネサス社の事業所で火災が発生し、自動車用エレクトロニクスの生産に影響を与えました。
• 台湾で長く続いている干ばつは、台湾の半導体チップ生産にも悪影響を及ぼし、自動車エレクトロニクスにも再び影響を及ぼしています。
• また、貨物船がスエズ運河で丸6日間、事実上「立ち往生」した後、運河を利用した貨物のタイムリーな輸送がすべて妨害されました。

一見無関係に見えるこれらの出来事の背後にある現実は、グローバルサプライチェーンがどのように対処し、回復し、将来起こりうるどんな事態にも強くなれるかに、厳しい焦点をあてています。何年もの間、企業は業務をより柔軟でダイナミックなものにしようと努力してきましたが、システムに大きな衝撃が走ったとき、その多くが十分に対処できないというのは、隠すことのできない単純な事実です。このような大きなショックは、企業とそのサプライヤーが常にいかに高い回復力をもっているべきかにスポットライトを当てています。

コロナやその他の自然災害におけるサプライヤー不足が、この課題の背景となっています。「平常時」の一般的な企業であれば、柔軟性と機敏さのバックボーンがグローバルな供給の変動に対処できます。多くの企業は、戦略的に、あるいは歴史的に、特定の顧客向けにカスタマイズされた製品や部品を設計して製造していますが、これによって実質的に機敏さを失っています。

これに関連して、コロナからのV字型の景気回復は非常に急で、グローバルサプライチェーンには、それがいかに機敏で柔軟なものであろうと、ほとんど耐え難いほどの圧力がかかっています。現状が要求しているように迅速に規模を拡大するには、かなりの労力と資金が必要です。

コロナは、企業のサプライチェーンの理念と慣行に弾力性を組み込む必要性を強調しました。それがなければ、対外的な危機はシステムにとって致命的なショックとなり、持続可能な方法で立ち直る能力を制限してしまいます。そして、このリバウンド能力の欠如は、企業の成功を台無しにしかねない二次的、三次的影響をもたらします。

今重要視されているのは、企業が将来の障害に備えて事業を保護し、維持するために必要な柔軟性、機敏さ、弾力性を、いかにしてシステム内に確保するかということです。

当然のことながら、サプライチェーンの迅速な拡大には限界があり、特に人的資源のボトルネックや、コストの高騰につながる船便や航空便の削減といった輸送手段が挙げられます。さらに、すべての市場の需要曲線は、多くの人が慣れ親しんでいるものとはまったく異なるため、有意義な方法でトレンドを評価することは困難か不可能です。

そして、サプライチェーンの一部分が不足すると、上にも下にも連鎖的な影響が及ぶため、サプライヤーが調達できるものには物理的な制約が生まれます。チップや銅の供給不足は、世界市場がどのような影響を受けているかを示す2つの例であり、自動車製造、エネルギー、インフラ活動などがこうした制約の直接的な影響を受けています。

歴史的には、必要とされるレベルの柔軟性は、主にコストの問題から、多くの企業の運営方法には内在していなかったかもしれません。

今後の方針は? モレックスのように、各市場で確固たる地位を築き、数十年にわたる経験と業界を超えた協力関係、そして強力なサプライヤーとの関係を持つ企業は、持続可能性の推進に役立つ永続的な関係をグローバルに構築してきました。さらに、組織の全機能とサプライヤーの間で継続的に焦点と同期を合わせる統合ビジネス管理プロセスである販売および業務計画（S&OP）により、モレックスは、差し迫るあらゆる課題に対処するために不可欠な機敏さとリスク軽減の確保に取り組んでいます。

定量的には、企業にとって必要な機敏さと柔軟性の組み合わせは、実際の生活の中でどのように現れるのでしょうか? グローバルサプライチェーンを効果的に集中管理し、戦略的にコントロールするには、データの入力、アクセス、管理をクラウドまたはローカルな「エッジ」、あるいはその両方で行い、リアルタイムでデータを入力するグローバルに分散した入力セットが必要です。

それは、サプライチェーンの機敏さを実現するための5つのステップです。

ステップ1: デジタルトランスフォーメーション（DT）のツールを用いて、サプライチェーンの問題とその解決策を明確かつ迅速に分析できる、エンドツーエンドの透明性の高いデータベースを構築します。多くの企業にとって、これはまだ進行中かもしれません。デジタルデータベース テクノロジーの進歩が、業界全体の課題であることを強調しています。デジタルの「湖」を作ること、あるいはデジタル化とデジタル化を注意深く組み合わせることが、このステップには重要です。

ステップ2: 「what if」シナリオの活用によるプランニングの最適化によると、シミュレーションまたは「デジタル・ツイン」が新たな概念的なソリューションを可能にします。私たちはここに、「ゲーミフィケーション」のパワーと、それが企業の創造性に及ぼす影響を見ることができるのではないでしょうか。

ステップ3: 運用に柔軟性と汎用性を取り入れたインターネット ワーキングリソースを構築します。これにはHRが必要で、サプライチェーンの機敏さを高めるための他の明白な解決策と同様、材料や製品の在庫を備蓄するのと同じように、基本的にコストがかかります。リソースのアップスケーリングやダウンスケーリング中に、すべてをスムーズに動作させ続けるのは難しいことです。

ステップ4: 専門製品の膨大なポートフォリオを在庫として維持しなければならないと思い込まないようにしてください。企業は高度にお客様志向であることが可能であり、またそうあるべきですが、カスタムソリューションに集中することの問題点は、結果として生じる在庫過多がサプライチェーンの機敏さを低下させることです。ここで重要なのは、機敏さのための設計です。

このソリューションには、「変動性の先送り」という概念があります。これは基本的に、最終製品が納品される前に特定の注文を待つものです。たとえば、接続ケーブルの長さや色は、最終的に「赤色で長さ1メートル」と規定されるまで遅れるかもしれません。

ステップ5: サプライチェーンの機敏さに焦点を当てた企業文化をあらゆるレベルで浸透させ、育成します。この機敏さは、販売、需要計画、供給計画、調達にまたがって組織化される必要があります。そのためには、組織のあらゆるレベルで「機敏さ」のマインドセットが必要です。そうすることで、誰もがソリューションの一翼を担うことができるのです。

サプライチェーンの課題に対する企業の取り組みがいかに熟慮されたものであったとしても、2021年下期に向けては手ごわい課題が残ります。特に、半導体チップの不足がその中心です。TSMCやインテルといった業界大手は、新たな投資計画を発表していますが、これらの実行には時間がかかります。世界の自動車産業は当面の被害者となるでしょう。

おそらくさらに根本的なこととして、通常、健全な商品市場の「安全な」一員と考えられている銅は、2020年のパンデミックによる供給不足からの回復にもかかわらず、現在では価格上昇への新たなエクスポージャーと考えられています。

世界経済の回復、製造業の力強さの回復、最大の銅消費国である中国を筆頭とする建設活動の活発化により、2021年の銅需要は大幅に拡大しました。銅の需要は、電気自動車、再生可能エネルギー、排出削減プロジェクト、米国における大規模なインフラ投資の可能性など、電化技術の応用によりさらに拡大すると予測されています。

不利な面としては、新たな採掘計画のイニシアチブには何十億ドルもの資金が必要であり、有意義な量を増やすには何年にもわたる新鉱山からの生産が必要です。チップスと銅には大きな共通点があり、それは必ずしも素晴らしい現実ではありません。

全体として、多くの企業にとって回復と持続は非常に困難ですが、機敏さ・柔軟性・弾力性を慎重に組み合わせることで、これを達成することができるでしょう。モレックスは、デジタルトランスフォーメーション イニシアチブを開始して3年が経過した現在も、お客様やサプライヤーに密着し、彼らの課題に耳を傾けることで、サプライチェーンに機敏さと弾力性の両方をもたらすための強力な投資を行っています。サプライチェーンは当社の3つの変革の柱の1つであり、そのコミットメントに値するものです。この高レベルのフォーカスは、私たちが予期しないときに訪れる、ますます複雑化しグローバル化する世界からの市場のスピードとシステムに対するショックに対処するための、より良いポジションを可能にします。

* ハムレット第4幕、第5場