互联网带来了智能工厂的兴起。毫无疑问，智能工厂正处于增长，行业研究表明，随着越来越多的组织采用最新技术，智能工厂市场正以每年 10% 的速度增长。推动智能工厂发展的技术是工业物联网 (IIoT)，这是指通常位于工厂车间的可以相互通信的机器网络，从而实现新的、令人兴奋的集成水平。这场由数据推动的新工业革命被称为工业 4.0。
智能工厂可以描述为生产过程（工厂车间）连接到控制系统以创建单一实体的设施。通过创建一个流程来接收从客户需求到机器本身运作等各种来源产生的输入，工厂可以更有效地运作，更快地适应不断变化的要求。
意大利制造商 Salvagnini 一直致力于在客户和生产流程之间建立直接的接口。早在 1985 年，Salvagnini 就创建了自动作业车间，让公司能够直接响应客户的要求。通过使用具备最先进通信技术的自动化机器，Salvagnini 能够创建一个真正的“关灯”工厂。
在物联网的推动下，这一概念达到了全新的集成水平。 Salvagnini 已经运用工业 4.0 革命的核心技术来创造反应迅速和灵活的服务，可以将生产运作直接交到客户的手上。通过使用云服务，Salvagnini 解决方案能让客户指明要求，并将这些要求直接传达给生产线。随着生产的开始，客户可以监控整个过程，而 Salvagnini 则在必要时从旁支持。
将客户置于制造过程的中心，也会带来一些实际的问题。实现完全远程运作的可能性，就是真正实施工业 4.0 的好处之一，几乎在每种 IIoT 应用情形都可以看到。
真正的“关灯”、远程操作的工厂愿景从未完全实现。虽然生产的许多方面可以交由工业自动化处理，但总是需要人类操作人员进入工厂车间进行维护和故障排除。必须保持这些操作人员的安全，而这正是协同工作的系统和设备的作用。
IoT 连接的控制系统作为单一实体运作的目标是确保系统能够高效地运行，而不会给操作人员带来伤害风险。对于由计算机操作的生产设备，至关重要的是给设备配备一系列装置，使得可以在出现不安全状况时，立即做出反应。
安全系统的第一个关键组成部分是传感器，它可以有多种形式，从检测设备是否处于不安全状态的简单门开关，到更复杂的解决方案，包括作为物理屏障替代物的安全光幕。这些传感器会检测是否有异物（如操作人员的手）进入了安全关键空间。
传感器只是解决方案的一部分。在集成的智能工厂，传感器需要与其他系统快速通信，以便立即采取适当的操作。这需要高度可靠的连接器和电缆来提供快速通信，以确保保持安全。它们还需要有计算能力，能以最小的延迟做出响应。
因为面临各种条件，使得提供强大稳健的安全系统的任务变得更加复杂。制造业会产生恶劣的环境。根据正在进行的工艺操作，工厂车间可能存在极端的温度、湿度、振动和冲击，甚至是刺激性化学物质。此外，经常还会有移动的机器设备，它们会给附近的人员带来重大风险。
自主移动的机器人已经在智能工厂普遍地使用，它们用于执行各种任务，包括原材料的运输和成品产品的配送。这些机器人不仅需要在工厂内部穿梭往来，以便在正确的时间出现在正确的地点，而且还需要能够识别危险并迅速采取行动以保持安全。
无论是采用最新的自主移动机器人还是更传统的固定机械设备，智能工厂都受到工业物联网和工业 4.0 最新发展的推动。这些创新使制造商变得更加灵活、反应更迅速，从而确保将客户的需求置于生产流程的核心。
随着新的自主控制技术在工厂车间普及，业界对于 IoT 连接的控制系统作合为单一实体运作的需求在增长。制造商需要能够承受工业环境中恶劣条件的传感器，它们与能带来可靠性和安全性的连接器相连接。
Molex 莫仕拥有出色的技术专长、行业经验和全球化业务，能够针对最新的功能安全要求开发连接器和解决方案。Molex 莫仕正在帮助业界实现未来的智能工厂，使用先进的连接解决方案消除制造商和客户之间的障碍，并且安装配备真正“关灯”工厂所需的安全系统。
在最近的客户案例研究中，我们探讨了 Molex 莫仕如何支持 Salvagnini 集成最先进的 IIoT 技术。请下载该案例研究以了解更多信息，包括双方共同的工业 4.0 愿景承诺如何加速开发紧凑型 IP67 级产品，以支持必须在最严苛的环境下可靠运行的越来越小但更强大的机器设备。事实证明，Molex 莫仕对工业以太网架构的成熟知识、广泛的产品组合和本地技术支持，在业界找出并解决关键的连接问题以提高运作效率方面，能够发挥重要作用。
